Карл Федорович Кесслер (1815-1881)

К. Ф. Кесслер окончил Петербургский университет в 1838 г. В 1840 г. он защитил магистерскую диссертацию "О ногах птиц в отношении к систематическому делению этого класса", а в 1842 г. - докторскую диссертацию "О скелете дятлов в отношении к месту, занимаемому этим родом в классе птиц". В 1842 г. Кесслер был избран адъюнктом по кафедре зоологии Киевского университета, в 1844 г. - утвержден экстраординарным профессором зоологии, а в 1845 г. - ординарным профессором. С 1856 по 1861 г. он был деканом физико-математического факультета Киевского университета. С 1862 г. (после смерти профессора Куторги) Кесслер занял кафедру зоологии в Петербургском университете. Позже он был деканом физико-математического факультета, в 1867 г. стал заслуженным профессором, а в 1867-1873 гг. - ректором Петербургского университета.

В течение 40-летней научной деятельности Кесслером проведено множество исследований по различным областям зоологии: в первое время (в Киеве) он изучал в основном птиц, позднее занимался исследованием рыб и других групп как позвоночных, так и беспозвоночных животных. Кесслер написал ряд монографий по фауне позвоночных Киевской губернии, северного побережья Черного и Азовского морей, Крыма, бассейна Невы, Ладожского и Онежского озер и Волги. Он принадлежит к числу лиц, оказавших наиболее важные услуги делу изучения фауны России.

Сознавая настоятельную необходимость объединения деятельности научных сил России, Кесслер уже в 1856 г. представил в Министерство народного просвещения проект съезда естествоиспытателей и врачей, который состоялся в 1867 г. Ученый принимал деятельное участие в его организации и в организации (1868) Петербургского общества естествоиспытателей, президентом которого он состоял в течение 11 лет. По ходатайству Кесслера были наняты два рабочие стола для русских на Неаполитанской зоологической станции и учреждена Севастопольская зоологическая станция.

Кесслер был весьма скромным по природе человеком. Исключительно преданный науке, он весьма тяготился возлагавшимися на него административными обязанностями (декан в Киеве, декан и ректор в Санкт-Петербурге). Однако авторитет и уважение, которыми пользовался Кесслер в среде своих товарищей-профессоров, приводили к тому, что его, несмотря на протесты и заявления, вновь и вновь переизбирали на эти должности.