Менделеев Дмитрий Иванович

Дмитрий Иванович Менделеев (1834-1907)

Д. И. Менделеев окончил Главный Педагогический институт в 1855 г. Кандидатская диссертация "Изоморфизм в связи с другими отношениями кристаллической формы к составу" стала его первой крупной научной работой. До мая 1856 г. Менделеев работал старшим учителем естественных наук в гимназии при Ришельевском лицее в Одессе, затем вернулся в Петербург и защитил магистерскую диссертацию "Удельные объемы". В этой работе он сделал важный шаг к будущей системе элементов, поскольку "объем атома" выступал - аналогично кристаллической форме в "Изоморфизме" - в роли критерия сходства и различия элементов и соединений.

В 1865 г. Менделеев успешно защитил докторскую диссертацию "О соединении спирта с водой" и вскоре был утвержден в должности экстраординарного, а затем ординарного профессора по кафедре технической химии (с 1867 г. он был переведен на кафедру общей химии). В этот период он много сил отдавал купленному в 1865 г. имению Боблово, где проводил исследования по агрохимии и сельскому хозяйству.

Интерес Менделеева к проблемам сельского хозяйства оказался настолько глубоким, что не ослабевал даже в период открытия им периодического закона химических элементов и разработки учения о периодичности. С марта 1869 г. по декабрь 1871 г. он разработал все важнейшие аспекты учения о периодичности и определил направление будущих исследований в этой области. И тем не менее работы по периодическому закону и иные, в том числе и нехимические, исследования Менделеева настолько тесно переплелись друг с другом, что трудно иногда сказать, какое направление было для него главным, а какое "фоном". Пожалуй, любой другой ученый на месте Менделеева посвятил бы оставшуюся жизнь только разработке учения о периодичности, благо поле для подобных исследований было необъятным. Однако Менделеев в декабре 1871 г. резко изменил тематику своих работ, обратившись к исследованиям в области физики газов. Здесь он видел путь к разрешению некоторых "капитальных вопросов науки", в числе которых был, по-видимому, главный для него вопрос - существование и физико-химические свойства мирового эфира. К сожалению, его многолетние и трудоемкие исследования по физике газов не привели к ожидаемым результатам.

Главным научным достижением Менделеева 80-х годов явилось создание учения о растворах, изложенное им наиболее полно в монографии "Исследование водных растворов по удельному весу" (1887).

В марте 1890 г. Менделеев ушел из Петербургского университета, оборвав тем самым свою более чем 30-летнюю педагогическую деятельность. В неотправленном письме С. Ю. Витте он писал (август 1903): "...утомленный 35-летнею профессурою, я решился ее совершенно оставить, тем более, что возобновляющиеся студенческие беспорядки просто влияли на мое не крепкое здоровье, а начавший действовать новый университетский устав (1884 г.), очевидно, начал уже гасить светлые стороны лишь недавно возбужденной нашей научной деятельности и понизил влияние чистой науки на молодежь".

С осени 1890 г. Менделеев практически целиком посвятил себя работам в области экономики и техники, а в ноябре 1892 г. принял предложение Витте занять должность "ученого хранителя" Депо образцовых мер и весов (с апреля 1893 г. - Главная палата мер и весов [ГПМВ]). Свою работу он начал с воссоздания новых "прототипов" основных мер длины и веса и их копий и тщательной сверки их с уже существовавшими европейскими эталонами. В результате уже в июне 1899 г. в России был введен новый закон о мерах и весах, который устанавливал основные единицы измерений - фунт и аршин. Менделеев настоял также на включении в этот закон пункта, разрешающего факультативное применение международных метрических мер - килограмма и метра. Кроме того, он внес ряд усовершенствований в конструкции весов и разработал оригинальный метод взвешивания - при постоянной нагрузке.

Размах общественной, научно-организационной и чисто исследовательской деятельности в последние 20 лет жизни Менделеева только увеличивался. Он совершил поездки в Донбасс, где по заданию правительства изучал причины кризиса каменноугольной промышленности, участвовал в работе по пересмотру таможенного тарифа, вел исследования по созданию бездымного пороха, переиздал в существенно переработанном виде "Основы химии", проектировал ледокол для проведения научных исследований в высоких широтах, участвовал в Уральской экспедиции, работал над двумя итоговыми монографиями - "Заветные мысли" и "К познанию России".