Геннадий Алексеевич Ягодин родился в 1927 г. Г.А.Ягодин — выпускник кафедры технологии редких и рассеянных элементов инженерного физико-химического (ИФХ) факультета Менделеевского института. После окончания Московского химико-технологического института им. Д.И.Менделеева в 1950 г. и аспирантуры МХТИ работал в этом институте в должности ассистента, доцента, профессора, был деканом инженерного физико-химического факультета. В 1963-1966 гг. был заместителем Генерального директора Международного агенства по атомной энергии (МАГАТЭ) в Женеве (Швейцария).

C 1973 по 1985 год занимал пост ректора МХТИ. Работая ректором, Г.А.Ягодин активно продолжал заниматься научными исследованиями, являлся руководителем ряда международных и всесоюзных конференций и симпозиумов.

Будучи Ректором Г.А.Ягодин придавал большое значение развитию культуры в институте. Сам вместе с коллегами часто участвовал в различных художественных и культурных событиях страны. В МХТИ, в Малом актовом зале устраивались свои, "менделеевские" художественные выставки.

Г.А.Ягодин активно развивал международные связи Менделеевского института. Этому способствовал его большой опыт работы в международных организациях ООН по атомной энергии (МАГАТЭ).

В 1986 г. по инициативе Г.А.Ягодина была организована первая в стране кафедра промышленной экологии. Г.А Ягодин стал ее первым заведующим и развернул работу по активизации природоохранных исследований, системы экологического образования, созданию в стране нового отношения к окружающей среде обитания человека. Важная роль при этом отводится подготовке и воспитанию студенчества.

В своей экологической деятельности ректор Г.А.Ягодин пользовался поддержкой академика И.В.Петрянова-Соколова, профессора Менделеевского института, главного редактора журнала "Химия и жизнь", известного в стране своей общественной деятельностью в защиту окружающей среды.

В 1985 году Г.А.Ягодин был назначен министром высшего и среднего специального образования, а затем в 1988 году Председателем Госкомобразования СССР. На этом посту Г.А.Ягодин успешно работал до конца 1991 г.

С 1992 г. Г.А.Ягодин — ректор Международного университета, где одновременно возглавляет экологическую школу.

Основные направления научной деятельности профессора Ягодина — физическая химия редких элементов, кинетика экстракционных процессов, влияние химических технологий на окружающую среду. Г.А.Ягодин — автор 500 научных публикаций, нескольких учебников, учебных пособий и монографий.

Большой вклад Г.А.Ягодин внес в разработку системы инженерной подготовки химиков-технологов и в организацию экологического образования в России.