Сергей Борисович Лавров прошёл путь от студента Ленинградского государственного университета до заведующего кафедрой и профессора. В 1968 г. он становится доктором географических наук, а с 1970 г. – профессором. С 1976 по 1997 гг. С.Б. Лавров руководил кафедрой экономической и социальной географии Ленинградского, а затем Санкт-Петербургского государственного университета. В 1988 – 1991 гг. он был избран заместителем председателя Комиссии Верховного Совета СССР по национальной политике и межнациональным отношениям, будучи депутатом Верховного Совета СССР. В 1995 г., на съезде РГО С.Б.Лавров избирается президентом Русского географического общества, одного из самых влиятельных географических обществ мира. В 1998 г. ему присвоено звание заслуженного деятеля науки Российской Федерации.

Общественная деятельность С.Б.Лаврова связана с периодом 1968-1972 гг., когда С.Б.Лавров являлся секретарем партийного комитета Ленинградского университета, а также с периодом 1988-1991 гг., когда он был депутатом Верховного Совета СССР.

Долгое время С.Б.Лавров возглавлял специализированный совет по защите докторский диссертаций по экономической, социальной и политической географии, был членом экспертного совета ВАК СССР. Как научный руководитель, он подготовил более полусотни кандидатов и докторов географических наук, многие его ученики заведуют кафедрами и возглавляют научные коллективы в Российской Федерации и бывших республиках Советского Союза, в том числе на Украине, в Узбекистане и Туркменистане, в Азербайджане.

С.Б.Лавров продолжал и развивал традиции ленинградской научно-педагогической школы экономической и социальной географии. В последние годы им были определены направления экологизации географического знания и заложены научные основы формирования социальной экологии, созданы концептуальные основы политической географии и геополитики, развиты научно-методологические основы экономической и социальной географии зарубежных стран.

Творческое наследие С.Б.Лаврова богато и разнообразно, оно обладает громадным потенциалом дальнейших научных разработок и направлений, воспринятых и продолженных его учениками и последователями.