В. Ф. Барабанов родился 21 мая 1918 г. в деревне Мелехово Мышкинского района Ярославской области в крестьянской семье. Рано потеряв родителей, он сполна хлебнул всех тягот сиротской жизни в годы послереволюционной разрухи, но это не помешало любознательному юноше поступить в 1936 г. на геолого-почвенно-географический факультет Ленинградского университета и с отличием окончить его 12 июня 1941 г. с рекомендацией в аспирантуру при кафедре минералогии. Но война грубо нарушила эти планы. Уже 25 июня 1941 г. Владимир Федорович уходит добровольцем на Ленинградский фронт, участвует в боях сначала рядовым, командует взводом и ротой. В бою под Колпино в августе 1942 г. он получает второе тяжелое ранение, потеряв правую руку и левую ногу.
Вернувшись инвалидом на родную кафедру, Владимир Федорович в 1951 г. защищает кандидатскую диссертацию, а в 1962 г. – докторскую, ее защита, длившаяся более 8 ч. в острейшей дискуссии, до сих пор помнится многим, как яркий пример бескомпромиссного служения научной истине.
Владимир Федорович был исключительно яркой и многогранной личностью мужественным, надежным, доброжелательным человеком широкой и щедрой души. Среди массы его талантов главным был дар СОЗИДАТЕЛЯ и ВОСПИТАТЕЛЯ. Так в 1948 г. он вместе с молодыми ассистентами ЛГУ О.М. Римской-Корсаковой и В.А. Франк-Каменецким, создает Клуб юных геологов при Ленинградском Дворце пионеров, ставший настоящей «кузницей кадров» для геологического факультета ЛГУ и Горного Института. Работу Клуба Владимир Федорович курирует до конца своей жизни. Среди его воспитанников более сотни кандидатов и более десятка докторов наук, кстати, не только геолого-минералогических. В ЛГУ в 1966 г. он организует лабораторию генетической минералогии, а в 1967 г. – кафедру геохимии, руководителем которой оставался до 1992 г.
Наиболее масштабно созидательный талант В.Ф. Барабанова проявился на посту проректора ЛГУ по научной работе с января 1964 г. по февраль 1967 г., который принес ему общеуниверситетское признание и авторитет.
В своем научном творчестве В.Ф. Барабанов был убежденным сторонником химико-генетического направления в минералогии и геохимии, заложенного еще трудами М.В. Ломоносова и В.М. Севергина, а позднее развита работами Д.И. Менделеева, В.В. Докучаева, В.И. Вернадского и С.М. Это позволило ему создать особое научное направление – «геохимию с минералогическим лицом», которое отличает профиль кафедры геохимии СПбГУ от кафедр геохимии других ВУЗов России и ближнего и дальнего зарубежья.
Научное наследие В.Ф. Барабанова велико: это четыре монографии, более трехсот статей, восемь учебников и учебных пособий, среди которых особое место занимает учебник «Геохимия», а также главная книга своей жизни, его лебединая песня — трехтомная монографию «Вольфрамовые месторождения».
За большой вклад в жизнь и работу Университета Владимир Федорович Барабанов был награжден медалью «Санкт-Петербургский государственный Университет» (24.02.1997)
Сотрудники, награжденные медалью "Санкт-Петербургский государственный Университет" // 
