Фролов Эдуард Давидович родился в Ленинграде 1 марта 1933 г. Окончил исторический факультет Ленинградского (теперь Санкт-Петербургского) государственного университета в 1955 г., а затем - аспирантуру по кафедре истории древней Греции и Рима (1958). С тех пор работает на историческом факультете Ленинградского/Санкт-Петербургского университета. Защитил кандидатскую (1958) и докторскую (1972) диссертации. Занимает должность профессора, заведующего кафедрой истории древней Греции и Рима.
Область специальных научных занятий - история античного мира, в особенности история древней Греции и античного Причерноморья. Интересуется проблемами социально-политического развития и духовной жизни античного общества, включая становление классического города-государства (полиса), роль и значение древней тирании, кризис гражданской общины в позднеклассический период, истоки эллинизма и в этом контексте - политические теории и доктрины, а также рождение античной социальной утопии. Параллельно занятиям собственно античной историей всегда интересовался историей науки об античности, как отечественной, так и западноевропейской, равно как и философией истории.
Является автором более 180 научных работ, из которых важнейшими можно считать следующие (перечисляются только отдельно изданные монографии): "Социально-политическая борьба в Афинах в конце V в. до н.э." (1964), "Греческие тираны (IV в. до н.э.)" (1972), "Сицилийская держава Дионисия" (1979), "Рождение греческого полиса" (1988), "Факел Прометея (очерки античной общественной мысли)" (1991), "Русская наука об античности (историографические очерки)" (1999).
